愛知県有数の観光地・蒲郡。市内には、ランドマークでもある竹島をはじめ、温泉やテーマパークなど、さまざまな観光地が点在しています。でも、目を凝らしてよ〜く見てみると、蒲郡にはまだまだ多くの人に知られていない魅力がいっぱい！市内の飲食店でお腹いっぱい美味しいご飯を食べた後は、まだ見ぬ蒲郡の名所を覗き見してみてはいかがでしょうか？

蒲郡

たいていの人と
「二親等」でつながれる安心感と面白さ

「蒲郡って島っぽいね」
今から８年ほど前、県外から遊びに来てくれた友人夫妻が感想を漏らしたとき、僕は「当たり前だよね。低い山々と三河湾に囲まれているんだから」としか感じませんでした。

当時の僕には蒲郡の真価が見えていなかったのだと思います。島っぽいのは地形だけではなく、人間関係が影響していることに気づかなかったのです。

この町の面白さに気づいたのは、蒲郡駅周辺の飲食店に足しげく通うようになってから。見知らぬ人でも話をよく聞けば「二親等」ぐらいで僕とつながっているのです。

血縁という意味ではもちろんありません。年齢、住んでいる地域（常会）、出身中学校、勤め先、市内の好きなお店の５点を聞き出せば、「じゃあ、〇〇さんを知っとる？」という話ができます。そういうときに話題にする〇〇さんは人徳者です。話が盛り上がると少し親しくなれます。〇〇さんつながりという安心感です。だから二親等。

こういう人間関係も地方都市では「あるある」なのかもしれません。でも、10年前までは蒲郡と縁もゆかりもなかった僕（出身は東村山市立第三中学校です）が、駅前で楽しく飲み食いしているだけで市内在住のたいていの人と親しくなれるのは稀有なことではないでしょうか。

自分で言うのもなんですが、僕は寂しがりで社交的な人間です。友人知人ができやすい面もあるでしょう。でも、西尾市出身の妻に言わせると、結婚して蒲郡に引っ越して来る前の僕は「いじけやすくて面倒臭い」性質が強く出ていたそうです。

明るい方向になぜ変われたのか。気候は穏やかで、家賃は安く、東海道線の快速電車が利用できて、山も海も身近にあって農作物も魚介類も美味しい、などが複合的に影響しているのだと思います。そして、いつしか僕は「朗らかな三河のおじさん」の一人になりました。

明朗な人たちが「二親等」でつながる小さな町。それが蒲郡です。長く暮らすほど、その面白さとオリジナリティを享受できる気がします。

ライター 大宮おおみや冬洋とうよう

＜プロフィール＞
1976年埼玉県所沢市生まれ、東京都東村山市育ち。2012年夏、再婚を機に蒲郡市に移住。毎年3月に自分が好きな場所や店だけを紹介するフリーペーパー『蒲郡偏愛地図』を勝手に発行している。近著に『人は死ぬまで結婚できる～晩婚時代の幸せのつかみ方～』（講談社+α新書）がある。